Une fête patronale d'envergure internationale qui voit la ville de Catane au sommet de son expression folklorique.
On se souvient de Sainte Agathe et on la célèbre non seulement le jour de sa mort, le 5 février (la fête commence le 3 jusqu'au 6 février) ; mais aussi le 8, le 12 février, où les reliquaires sont exposés aux fidèles et, après une courte procession, ils seront à nouveau conservés jusqu'au 17 août, avec la fête de Sainte Agathe en plein été, date qui marque le retour à Catane des reliques de la sainte après qu'elles aient été volées et emmenées à Constantinople.
L'histoire raconte qu'Agatha est née en 230 avant J.-C. dans une famille de nobles chrétiens de Catane, à l'époque où Catane était sous la domination romaine qui persécutait le christianisme, c'est pourquoi la famille d'Agatha a vécu sa foi en silence.
Malgré cela, Agatha décida de se consacrer à Dieu et dès que Quirino devint proconsul de la ville avec l'intention d'appliquer l'édit de l'empereur.
Ayant rencontré la jeune fille, Quirino lui-même en est tombé amoureux et lui a ordonné de renier sa foi et d'adorer les dieux païens, même si l'on dit que ses intentions étaient plutôt de confisquer les biens de la riche famille d'Agata.
Devant le refus d'Agatha, Quirinus la remit à la courtisane Aphrodisia, afin de la corrompre avec des biens matériels. Mais aux tentatives de la courtisane perverse, Agatha s'opposa toujours à sa foi inébranlable.
Quirinus initia un procès contre Agatha et le dialogue entre la jeune fille et le proconsul montre la capacité d'Agatha à tenir tête à ceux qui la jugeaient. Du procès à la prison, le pas a été court.
Après plusieurs jours de jeûne, les tortures ont commencé, de la flagellation à la déchirure des seins, dont on dit qu'ils repoussent prodigieusement pendant la nuit grâce à l'intervention de Saint Pierre. La foi de la jeune fille l'a condamnée à la dernière des tortures, un lit de braises brûlantes, au cours duquel on dit que si son corps a été défiguré par le feu, le voile rouge, symbole de sa consécration à Dieu, n'a pas brûlé.
Après le supplice, Agatha est morte en prison le 5 février 251.
Son corps a été embaumé et enveloppé dans un voile rouge qui, dit-on, a arrêté la lave qui menaçait la ville à plusieurs reprises, comme cela s'est produit exactement un an après sa mort. Suite à ces miracles, Agatha a été proclamée sainte.
Les légendes liées à Sainte Agathe et à sa cathédrale sont nombreuses, mais l'une d'entre elles est particulièrement connue : celle de Frédéric II.
Lorsqu'en 1232, Catane se joint à une révolte contre Frédéric II de Souabe, qui a rassemblé sous son commandement plusieurs villes siciliennes, il ordonne d'attaquer la ville de l'Etnean en la détruisant et en tuant tous ses habitants. Il s'arrêta lorsque, en écoutant une messe dans la cathédrale, la phrase "Noli offendere Patriam Agathae quia ultrix iniuriarum est" ou "n'offensez pas la patrie d'Agathae, car elle est vengeresse de toute injustice" apparut soudain dans son bréviaire et décida de se retirer.
